猫眼石是金绿宝石矿物族的重要变种之一，硬度很高，仅次于钻石，颜色多为蜜黄、黄棕、黄绿、绿白或咖啡等色，好的猫眼石具有其特殊的光学效应，非常珍贵，猫眼的亮线位于宝石弧面的中央，细窄而界限清晰，随着光线的强弱而变化，灵活明亮。

具有猫眼效应的宝石有很多，宝石界将具有猫眼效应的宝石称之为猫眼石，我们常见的虎眼石就具有非常漂亮的猫眼效应，那么猫眼石是虎眼石吗？其实不然，猫眼石和虎眼石不一样，虎眼石是水晶类，虎眼石是一种石英集合体，不定形矿物。

虎眼石是由脉状青石棉纤维变成氧化铁后，再和二氧化硅发生化学反应而形成的一种类似石英质的宝石，颜色呈黑色或土黄色，因此有黄虎眼石、蓝虎石和红虎眼石，在虎眼石族群中，由于其生长环境以及所含微量元素的不同，形成了一系列五颜六色的矿体，较常见的为褐黄色的黄虎眼石，而蓝灰色的蓝虎眼石和红褐色的红虎眼石为少数，其中以眼线清晰、明亮、完整者，光泽度好且纹路清晰似老虎眼睛般有魄力，石头上没有杂质，质地均匀颜色相间最好。

斯里兰卡产的猫眼质量最佳，是金绿猫眼石的著名产地，其中以蜜黄色，光带呈三条线者为特优珍品，该国的猫眼为世人珍爱，且非常出名。猫眼石被认为是好运气的象征，人们相信它会保护佩戴者的健康，并且招来财运，免于贫困，猫眼石常被人们称为“高贵的宝石”，是因为它和变石一起属于世界五大珍贵高档宝石。